El lado más oscuro de la devoción: Ghislaine y Lando Fremaux

Ghislaine y Lando Fremaux-Valdez, "Lavado de pies/baño de cabello",

A menudo no somos conscientes de los acontecimientos fisiológicos que tienen lugar en nuestro propio cuerpo. Las enfermedades y el dolor pueden aparecer y desaparecer a lo largo de nuestra vida; cada uno de nosotros podría tener un roce con la muerte y no ser completamente consciente de ello. CORPUS SECRETUM, (secreto del cuerpo) es una exposición individual colaborativa entre los artistas casados ​​Ghislaine y Lando Fremaux-Valdez (a quienes nos referiremos en esta reseña por sus nombres para mayor claridad). En su estudio, los artistas trabajan hombro con hombro para crear escenas en colores pastel que exploran su relación íntima y sus cuerpos físicos como lugares de misterio. La escala descomunal de los retratos (algunos de hasta diez pies por siete pies) destierra cualquier noción de voyeurismo con sus miradas suaves e indirectas.

La intimidad está en cada composición, pero Clipping (2020) es la única escena de sexo explícita y sirve como punto de partida para el conjunto de la obra al establecer la conexión romántica entre los dos artistas. El retrato, en azules y grises fríos, muestra a Lando y Ghislaine desnudos y abrazándose mutuamente, cada uno con suaves miradas de amor. El erotismo es inconfundible cuando Lando alcanza su erección con el cuerpo de Ghislaine encima del suyo. El anillo de bodas se exhibe de manera prominente en su mano, un signo de su devoción. La escena del dormitorio se convierte en un punto de referencia central de cómo las dos figuras se relacionan como pareja.

Es a partir de esta escena de cama arrugada y de colores fríos que los artistas construyen inteligentemente su biblioteca simbólica. Esta es la única composición puramente sexual, con las figuras sanas e intactas. Los artistas hacen avanzar su trabajo incorporando temas tabú como la exploración quirúrgica, la enfermedad y la curiosidad por las heridas de los demás.

Fugitive Sheet (abierto) (2022) se centra únicamente en Lando. Unos brazos fantasmales aparecen detrás de él con dedos suaves y relajados que agarran y retiran objetos extraños de su abdomen abierto quirúrgicamente. Está consciente y se mantiene quieto; nada lo detiene. Él está permitiendo el procedimiento, pero sufre la experiencia. Su cabeza es empujada hacia atrás con fuerza, lo que hace que los músculos de su cuello se tensen, su ceño se arrugue y sus ojos se cierren en agonía. Curiosamente, los músculos y la piel están suaves y relajados alrededor de su abdomen extendido. El dolor es puramente psicológico; no hay sangre ni sangre visceral, pero es un trabajo ordenado, lo que hace que sea mucho más fácil para el espectador observar de cerca.

Al otro lado de la galería, reflejando Fugitive Sheet (Abierto), hay un retrato de Ghislaine en una bañera, titulado Troubled Gut (Lavage & Debridement) (2022). Su cavidad abdominal es tratada como una maleta hecha hace mucho tiempo y olvidada. Aquí se convierte en un sitio para desempacar y buscar. Manos incorpóreas rodean su torso, pero también parecen surgir de lo más profundo de su tejido abdominal. La mano izquierda de Ghislaine, oscurecida por una mano fantasma superpuesta, hace la señal de bendición. La estrecha bañera asume el papel de un fons vivus: ella yace en la fuente bautismal. Tiene los tobillos cruzados y su cuerpo sumergido en agua azul brillante, el mismo color químico del barbicida. La están bautizando, pero la elección del color azul brillante alude a una higienización química más moderna. La línea de agua rodea su rostro, y su boca y sus ojos se abren mientras su mirada vaga, suave y alerta. Su frente parece rota y luminosa, sugiriendo sabiduría o locura mística.

Este retrato toma el procedimiento quirúrgico, haciendo referencia a viejos libros de anatomía y carteles de aulas de ciencias, y lo sitúa en el centro de una limpieza religiosa. Los artistas hacen referencia a autopsias y diagramas médicos, y como no hay sangre, las imágenes son nítidas como las de un libro de texto. La referencia es también histórica: las autopsias fueron consideradas durante siglos una profanación del cuerpo y, por tanto, un acto de pecado. Aprender lo que hay dentro del cuerpo abriéndolo y mirando estaba prohibido, y lo hacían ladrones de tumbas y criminales hasta que la ciencia médica pasó a ser considerada más que un arte oscuro.

Ghislaine y Lando Fremaux-Valdez, “The Fugitive Sheet (Abierto)”,

Exoumbilical Eyection (2022) da el salto de combinar el sexo y el erotismo de Clipping con las fantasmales operaciones quirúrgicas de Troubled Gut (Lavage & Debridement) y Fugitive Sheet (Abierto). La composición es pastel sobre papel encolado cortado en formas y superpuesto hábilmente para hacer que las capas de torsos humanos se enrollen entre sí. Ghislaine yace boca arriba y su rostro está sofocado por órganos internos que son excretados violentamente desde su ombligo. No se trata de un procedimiento quirúrgico, sino de una expulsión complicada de órganos. Los torsos duplicados de Lando están volteados hacia Ghislaine mientras que está de espaldas a nosotros, los espectadores. Sus muchas manos parecen fantasmales; la registran, le tocan los muslos y le llegan a la cara. Las manos pertenecen a cada amante y ya no son incorpóreas. En este retrato sólo existen los amantes. No hay médicos ni otras personas revisando sus heridas.

La eyección exoumbilical tiene urgencia en el movimiento giratorio de los cuerpos, que se yuxtapone con una estructura triangular, haciendo referencia a la Balsa de la Medusa (1818-1819) de Theodore Géricault. La ropa de cama está agitada como el mar de Géricault y los cuerpos están apilados de tal manera que la composición queda equilibrada, ralentizando la mirada del espectador. El trauma del desplazamiento del órgano y la asfixia del rostro de Ghislaine hacen que el espectador se pregunte si está viva. La piel azul amarillenta de sus extremidades sugiere que está muerta.

Lando parece desplomarse encima de ella. En la composición de los torsos sinuosos sólo hay un lugar donde alguien podría estar respirando. Un pequeño espacio triangular entre las extremidades revela la nariz y la boca de Lando. Sin embargo, los tonos azules de su piel, nuevamente, sugieren que se está asfixiando. La desnudez y la posición de los muslos de Ghislaine, al caer abiertos sobre las almohadas y las sábanas, sugiere que la intimidad de la pareja en la investigación de las heridas de cada uno puede haber ido demasiado lejos.

Ghislaine y Lando Fremaux-Valdez, “La Magdalena animal ascendente vestida de pieles”,

La profundidad de la investigación de los artistas y las referencias a pinturas históricas se hacen obvias en sus elecciones, como las de Lavado de pies / Baño de cabello (2023, su interpretación de la historia de María Magdalena lavando los pies de Jesús. Lando se sienta en el lugar de Jesús, vistiendo una camisa larga, en la mesa del comedor de la pareja. La habitación parece estar iluminada desde debajo de la mesa, llamando la atención e iluminando a contraluz la figura desnuda de Ghislaine como María Magdalena. Ella está tirada en el suelo, incómodamente torcida sobre su cadera y codos mientras toma el pie de Lando en sus manos. Lando la mira mientras ella le lava los pies con sus lágrimas y cabello.

La elección de los artistas de representar una mirada amorosa es un sacrilegio: el amor de Lando revela la relación íntima que tiene con el pecador que tiene a sus pies. Tradicionalmente, la mirada de Jesús se desvía, lo que hace que la historia de María Magdalena sea una de devoción puritana en un esfuerzo por ocultar la relación prohibida entre la prostituta y la figura de Cristo. Históricamente, las representaciones bíblicas también colocan a Jesús en un lugar público y lleno de gente, haciendo que el acto sensual del pecador con Jesús sea más apropiado en un espacio acompañado. Ghislaine y Lando, decididamente, sacan a la multitud de su propia narración, haciendo del acto devocional de Ghislaine el foco central. La tradicional multitud asistente es reemplazada por dos cabezas de maniquíes inexpresivas colocadas sobre la mesa, lo que obliga a los espectadores a presenciar su relación sin distracciones.

El tira y afloja de CORPUS SECRETUM, (secreto del cuerpo) llega a su resolución con la alegre obra El animal ascendente (Magdalena de pieles) (2023). La figura central es Ghislaine como María Magdalena arrodillada, a punto de levantarse o saltar del suelo. Está libre del dormitorio, libre de la bañera desinfectante, libre de manos que la buscan y de exploraciones internas. Aquí, la presencia de un segundo par de manos atraviesa su torso, como animándola a caminar. El anillo de bodas de Lando se exhibe de manera prominente en las manos, una muestra de amor, que les permite avanzar juntas como una sola figura. El rostro de Ghislaine se vuelve hacia el cielo azul; un pelaje enmarañado de color gris verdoso se retuerce a su alrededor, abrazándola y cubriéndola. Los querubines (como pequeños perros domésticos) saltan hacia ella con alegría. El retrato irradia alivio y liberación de la paranoia y los temas más oscuros de incertidumbre escondidos dentro del cuerpo. Su cuerpo está cubierto de pelo, como en algunas historias de María Magdalena, y el retrato de Ghislaine irradia la belleza del amor desde dentro. Ella es redimida por su amante, Lando.

El sexo y el amor, la salud y la enfermedad, la separación de uno mismo y el enredo se exploran a lo largo de la obra. El lado más oscuro de la devoción sale a la superficie junto con el miedo a la mortalidad que subyace a los votos matrimoniales tradicionales: a partir de este día, para bien, para mal, en la riqueza, en la pobreza, en la enfermedad y en la salud, amar y apreciar, hasta que la muerte nos separe. Los matices oscuros y la tensión psicológica explorados en CORPUS SECRETUM (secreto del cuerpo) eclipsan la desnudez y la sexualidad mientras el espectador continúa observando los retratos.

Ghislaine y Lando Fremaux-Valdez, “Lavado de pies/baño de cabello” (detalle), 2023

No hay forma de malinterpretar el sexo como salvación y unión. CORPUS SECRETUM, (secreto del cuerpo) empuja el ámbito tradicional del retrato. Los artistas hacen más que capturar a una persona en un momento singular. Ghislaine y Lando Fremaux-Valdez revelan la evolución de su relación a través del entrelazamiento de la anatomía y la creación de narrativa. Esta exposición es el retrato de una relación. La elección de la relación entre María Magdalena y Jesús y su amor prohibido es un complemento perfecto para la relación Fremaux-Valdez: Ghislaine y Lando están exponiendo públicamente su amor y devoción mutuos, algo que Jesús y María Magdalena no pudieron hacer. El tabú de declarar públicamente el amor, de mostrar el sexo como reconstituyente y de temer por la mortalidad de un ser querido es central en el retrato de la relación Fremaux-Valdez en CORPUS SECRETUM (secreto del cuerpo).

CORPUS SECRETUM, (secreto del cuerpo) estará expuesto en Arts Fort Worth hasta el 19 de agosto de 2023.

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